Van Craeynest, Vervliet en Bastiaensen winnen in Leuven
Jimmy Van Craeynest, Sepp Vervliet en Silke Bastiaensen hebben in hun reeksen de Tour of Leuven van de Special Olympics gewonnen. De wedstrijd is onderdeel van de Nieuwsblad Cycling Series, een reeks wielerkoersen waarin atleten met een verstandelijke beperking het tegen mekaar opnemen.
In Leuven troffen de renners van de Special Olympics mekaar voor de tweede keer binnen de Nieuwsblad Cycling Series. De eerste wedstrijd bestond in juni uit een individuele tijdrit binnen de Baloise Belgium Tour.
In de studentenstad ging het dit keer om wegwedstrijden. Telkens eindigden de ritten in een massaspurt. Met Jimmy Van Craeynest kwam in de eerste reeks een wereldkampioen als eerste over de streep. Hij haalde vorig jaar op de Wereldspelen in Berlijn diverse medailles. Van Craeynest versloeg in de sprint opponent Kurt Van Esbroeck, ook een stevige klepper. In de tweede reeks won Sepp Vervliet de sprint. Bij de vrouwen was Silke Bastiaensen de snelste van de groep. Ook zij rijdt regelmatig in de prijzen met o.m. medailles op de Wereldspelen in Berlijn en het Belgisch Kampioenschap.
Gunter Van De Sompel, Manager Cycling Special Olympics, toonde zich achteraf zeer tevreden. ‘’Een perfecte organisatie en spannende wedstrijden’’, aldus de vaste begeleider. Samen met de renners bereidt hij zich voor op het hoogtepunt van het jaar, als half september in Zolder en Hasselt de Europese Kampioenschappen voor de Special Olympics plaatsvinden, als onderdeel van het EK voor de profrenners.
Eerst hebben de Special Olympics binnen de Nieuwsblad Cycling Series nog twee wedstrijden in augustus op het menu. Op 26 augustus vindt de Guido Belcanto Classic plaats in Westouter, en op 29 augustus wordt gekoerst in Tessenderlo, als onderdeel van de Renewi Tour.
De Nieuwsblad Cycling Series werden vorig jaar opgericht met Nieuwsblad, Special Olympics, Flanders Classics, Golazo en de Nationale Loterij als sponsors en organisatoren. Atleten met een verstandelijke beperking krijgen daarmee de kans te koersen als onderdeel van een wedstrijd voor profrenners.
